Pierre Boulanger, Professeur Émérite Université Lyon 1 (26 Janvier 1940 – 30 Mars 2020) était un virologiste avec plus de 30 ans d'expérience en virologie moléculaire et en imagerie de l'adénovirus et du VIH. Après son diplôme de médecin obtenu à la faculté de médecine de Lille, Pierre Boulanger devient PU-PH rattaché au Département de Biochimie de la Faculté de médecine de Lille et directeur de l’unité INSERM U-233 « Virologie Moléculaire » (1978-1988). En 1988, il devient chef du département de virologie à la faculté de médecine de Montpellier et directeur de l’unité CNRS UMR5812 « Virologie moléculaire ». En arrivant sur Lyon en 1999, il sera chef du département de virologie à la faculté de médecine Laennec de l’Université Lyon 1 (1998-2006) et Directeur de l’unité CNRS UMR5537 « Virologie Moléculaire et Pathogénèse virale » (1999-2005). Professeur émérite de l’université Claude Bernard, il are joint notre UMR « Infections Virales et pathologie comparée » où il a terminé sa carrière.

Son domaine de recherche portait principalement sur la relation structure-fonction des protéines virales, l'assemblage de virus et les inhibiteurs d'assemblage de virus. Il a identifié et caractérisé certains des récepteurs cellulaires de l'adénovirus (Ad) et a développé des systèmes efficaces de modification de la capside. Il est le co-inventeur de treize brevets couvrant les récepteurs adénoviraux, les vecteurs Ad et baculovirus. Le Pr Boulanger était co-auteur de plus de 140 articles dans des journaux internationaux, de quatre chapitres d'ouvrages sur la virologie fondamentale et médicale et la thérapie génique humaine.

Très impliqué dans les instances, Le Pr Boulanger a été président de deux comités scientifiques de l'ANRS, l'Agence nationale française de recherche sur le sida, et vice-président du comité scientifique de l'INSERM. Il a été membre du Comité Stratégique de VLM (Vaincre la Mucoviscidose) et du Comité Scientifique de l'INRA. Il a également été membre du comité scientifique de «GIANT», un consortium européen de laboratoires impliqués dans la thérapie génique du cancer de la prostate.

Pierre est décédé le 30 Mars des suites d’une longue maladie. Nous garderons le souvenir d’un homme cultivé, toujours très élégant et affable, qui avait un gout prononcé pour les discussions scientifiques et autres. En ces temps terribles de la crise COVID19 qui secoue le monde, il aurait certainement participé à la lutte et suivi cette pandémie en virologue de talent qu'il a été toute sa vie.

Nos pensées les plus chaleureuses vont à sa femme et notre chère collègue le Dr Saw-See Hong, sa partenaire scientifique de toujours, à ses enfants et petits-enfants.

Lire aussi, "The three lives of Pierre Boulanger", Retrovirology et l'hommage  rendu par la Société Française de Virologie.